ארגון הבריאות העולמי אישר ב-4 בספטמבר שבהוטן, הממלכה ההימלאית הקטנה שבין הודו לסין, חיסלה את הכלבת המועברת מכלבים כבעיה של בריאות הציבור. היא המדינה הראשונה בכל אזור דרום-מזרח אסיה של הארגון שמגיעה להישג הזה, ומאז יוני 2023 לא נרשם בה אף מקרה מוות אנושי מהמחלה.
הסיפור מאחורי המספרים הוא של שיטה שונה. במקום להמית כלבי רחוב, בהוטן בחרה בתוכנית לאומית שיזם המלך: חיסון המוני של כלבים, עיקור וניהול אוכלוסיית הכלבים, ומעקב משותף של רופאים ווטרינרים אחרי כל מקרה חשוד. מתנדבי ה"דה-סונג", "שומרי השלום" של הממלכה, הגיעו עם מזרקים לכל כפר ועיירה. במקביל, בכל 20 המחוזות של המדינה מקבל כל מי שננשך טיפול מניעתי בחינם.
הכלבת קטלנית כמעט תמיד ברגע שמופיעים תסמינים, אבל היא גם ניתנת למניעה לחלוטין, וכ-99 אחוזים ממקרי ההדבקה של בני אדם בעולם מגיעים מנשיכת כלב. צוות של ארגון הבריאות ביקר בבהוטן באוגוסט, בדק מרפאות, מעבדות ואפילו את אזור הגבול עם הודו, ורק אז חתם על האישור. מנכ"ל הארגון, ד"ר טדרוס אדהנום גבריסוס, כינה זאת "הישג היסטורי" וצעד נוסף לעבר היעד העולמי: אפס מקרי מוות מכלבת מכלבים עד 2030.
