יש דברים שנשמעים כמו מדע בדיוני או חלום באספמיא, ובכל זאת קרו. מהחזרת אדמה מהים ועד מיגור מחלות שהרגו מיליונים, ריכזנו עשרה הישגים שנראו בלתי אפשריים לחלוטין, וקרו באמת.
1. המדינה שגנבה יבשת מהים: הולנד
שליש מהולנד שוכן מתחת לפני הים, ובמשך מאות שנים הים הציף אותה שוב ושוב. במפעלי הזאואידרזה סכרו ההולנדים ים פתוח והפכו אותו לאדמה חקלאית, כולל פלבופולדר, האי המלאכותי הגדול בעולם. כך נגזלו מהים כ-1,650 קילומטרים רבועים של אדמה חדשה, ואף נוצרו מחוזות שלמים.
2. הגשר שחוצה את הים: הונג קונג
לחצות את מימיו הפתוחים של מפרץ הפנינה נחשב לאתגר הנדסי מפלצתי, שכלל שקיעת מנהרה באורך 6.7 קילומטרים מתחת לים כדי שספינות יוכלו להמשיך לעבור. הגשר, שנפתח ב-2018, הוא מעבר הים הארוך בעולם, 55 קילומטרים, וקיצר את הנסיעה מהונג קונג לג'ואהאי משלוש שעות לכ-45 דקות.
3. הרמה הצחיחה שהפכה לירוקה: סין
רמת הלס בסין, בגודל של צרפת, הייתה כה שחוקה מרעיית יתר עד שנחשבה לאחד המקומות המדולדלים בעולם, ולכדה מיליונים בעוני. פרויקט שיקום בגיבוי הבנק העולמי גינן מדרונות, אסר רעייה ושתל צמחייה בקנה מידה עצום. הפרויקט חילץ יותר מ-2.5 מיליון בני אדם מעוני והכפיל את ההכנסה החקלאית המקומית.
4. הנהר שהוכרז מת, וחזר לחיים: התמזה
בשנת 1957 הכריז מוזיאון הטבע בלונדון על נהר התמזה כמת ביולוגית, מזוהם עד שאף דג לא יכול היה לחיות בו. עשרות שנים של טיפול בשפכים ובקרת זיהום החזירו אותו לחיים. כיום חיים בו יותר מ-115 מיני דגים ו-92 מיני עופות, וספירת כלבי הים עלתה ליותר מ-3,200.
5. החיה שנכחדה מהטבע, וחזרה: אוריקס ערבי
האוריקס הערבי צוד עד הכחדה בטבע ב-1972. עדר עולמי של פרטים בגני חיות היה תקוותו היחידה, ורבייה זהירה והשבה לטבע בעומאן, סעודיה, איחוד האמירויות, ירדן וישראל החזירו אותו למדבר. ב-2011 הוא הפך למין הראשון אי פעם שחזר מהכחדה בטבע למעמד פגיע, והאוכלוסייה הפראית מונה כיום מעל 1,000 פרטים.
6. מדינה שלמה שרצה על אנרגיה נקייה: קוסטה ריקה
להפעיל רשת חשמל לאומית כמעט בלי דלקים מאובנים נחשב זמן רב ללא מציאותי. קוסטה ריקה, בעזרת מים, גיאותרמיה, רוח ושמש, מפעילה את החשמל שלה חודשים רצופים על אנרגיה מתחדשת כמעט לחלוטין. בשנת 2016 היא פעלה 76 יום ברציפות על 100 אחוז אנרגיה מתחדשת, ובשנים האחרונות היא מייצרת כ-98 עד 99 אחוזים מהחשמל ממקורות מתחדשים.
7. החור בשמיים שמתאחה: פרוטוקול מונטריאול
בשנות ה-80 גילו מדענים חור הולך וגדל בשכבת האוזון שמגנה על כל יצור חי מקרינה מזיקה. פרוטוקול מונטריאול מ-1987 הוציא בהדרגה משימוש את חומרי ה-CFC והפך להסכם הסביבתי המוצלח בהיסטוריה, היחיד שאושרר בידי כל מדינות העולם. כיום שכבת האוזון מתאחה, וכ-99 אחוזים מהחומרים המזיקים כבר הוצאו משימוש.
8. עשרים מיליון אנשים שמהלכים היום: מיגור הפוליו
ב-1988 שיתקה מחלת הפוליו ילדים ב-125 מדינות, כ-350 אלף מקרים בשנה. מבצע חיסונים עולמי צמצם את הפוליו הפראי ביותר מ-99 אחוזים, והנגיף נותר אנדמי בשתי מדינות בלבד. יותר מ-20 מיליון בני אדם מהלכים היום על רגליהם, שאלמלא כן היו משותקים.
9. התולעת שכמעט נעלמה: תולעת הגינאה
תולעת הגינאה היא טפיל מייסר בלי חיסון ובלי תרופה. כשמרכז קרטר הוביל את המאבק ב-1986 היו כ-3.5 מיליון מקרים בשנה ב-21 מדינות. באמצעות חינוך למים נקיים, מסננים ומעקב קהילתי בלבד צומצמה המחלה לכ-10 מקרים אנושיים בלבד, ירידה של יותר מ-99.99 אחוזים.
10. מ-22 ציפורים לשמיים מלאי קונדורים: קליפורניה
בשנת 1982 נותרו על פני כדור הארץ רק 22 קונדורים קליפורניים, העוף היבשתי הגדול בצפון אמריקה. ביולוגים לכדו כל ציפור בר עד 1987 והימרו הכול על רבייה בשבי, צעד שרבים חשבו שרק יתעד את ההכחדה. במקום זאת האוכלוסייה שוקמה, וכיום היא מונה יותר מ-600 ציפורים, מהן מאות עפות שוב חופשי.
11. הלווייתנים שחזרו מ-450 פרטים: ברזיל
ציד לווייתנים תעשייתי בתחילת המאה ה-20 צמצם את אוכלוסיית לווייתני הגבנון במערב האוקיינוס האטלנטי הדרומי לכ-450 פרטים בלבד, קריסה של כ-95 אחוזים. אחרי הגנות בשנות ה-60 ומורטוריום על ציד מסחרי בשנות ה-80, האוכלוסייה התאוששה באופן דרמטי. כיום היא מונה כ-25 אלף לווייתנים, קרוב לגודלה המקורי.
12. כשהשמש הפכה למקור החשמל הזול בהיסטוריה
במשך עשורים נחשבה אנרגיה סולארית ליקרה מכדי להתחרות בפחם או בגז. אך ככל שהייצור גדל המחירים צנחו, עד שסוכנות האנרגיה הבינלאומית הכריזה על השמש כמקור החשמל הזול בהיסטוריה האנושית. עלות החשמל הסולארי ירדה בכ-90 אחוזים בין 2010 ל-2023, ונורות ה-LED עברו מהפכה דומה.
13. המדינה היחידה שמנקה יותר פחמן ממה שהיא פולטת: בהוטן
בזמן שהעולם מתאמץ להגיע לאפס נטו, בהוטן כבר עברה אותו. היערות שלה, המוגנים בחוקה שדורשת לפחות 60 אחוזים כיסוי יער לנצח, סופגים הרבה יותר פחמן ממה שכל המדינה פולטת. במפקד 2022 היא פלטה כ-1.74 מיליון טונות גזי חממה, אך היערות ספגו כ-11.45 מיליון טונות.
14. המחלה שהאנושות מחקה מעל פני כדור הארץ: אבעבועות שחורות
האבעבועות השחורות הרגו במשך אלפי שנים, ובמאה ה-20 בלבד נטלו את חייהם של כ-300 מיליון בני אדם. הרעיון למחוק מחלה מכל מדינה על פני כדור הארץ מעולם לא הצליח קודם. באמצעות מבצע חיסונים עולמי נרשם המקרה הטבעי האחרון בסומליה ב-1977, וב-8 במאי 1980 הכריז העולם על מיגורה המלא. עד היום זו המחלה האנושית היחידה שנמחקה כליל.
מקורות
who.int · cdc.gov · cartercenter.org · news.un.org · worldbank.org · iucn.org · zsl.org · arup.com · en.wikipedia.org
